数十年前、カリフォルニア州立大学の英語教育セミナーで講師が繰り返し口にしたこの言葉は英語を教え始めた私の心に深く残りました。
講師は自分中心で生徒たちを動かすのではない。常に生徒中心でレッスンを組み立てるべきであると。生徒は自分自身で知識を吸収し成長していくのだと。

ホワイトボードを使わず、教壇に立ち生徒に向かって「教える」のは苦手でみんなと一緒の机に座り、同じ目線で一緒に考える。いまだにこのスタイルが自分にしっとりはまるのは、このなごりであろうかと思います。

数千人のすてきな生徒さんたちと付き合ってきた講師経験の中で私のくせというのが、いつも相手の立場に回って、なぜこのような反応をするのだろう。どういう状況からこうした行動や考えが生まれるのだろう…と想像することでした。
人それぞれがそれぞれの生き方を持ち、どれが成功でどれが間違っているとは決められない。「みんな違ってみんなすてき」と絵本の中から抜けきれないまま年を重ねてしまいました。

なぜ日本の多くの人が「英語が使えない」といわれるのか？
答えは簡単。

「英語を使う機会がなかった」から。
「英語を使おうとしなかった」から。

「英語を話す」のではなく｢英語で話す」ためには、前提として「何を」話すのか、その中身が大切です。また、相手の言うことを理解して自分の意思を伝えるためには英語を聴きとるリスニングの力が十分に備わっていることが大切です。

この両方の命題を解決するのに最適なのが「ニュースを英語で聴く」茅ヶ崎方式で学習することでした。NHKのニュースを英語で聴くようなものだと考えてください。英語のボキャブラリーとリスニング力がつくだけでなく、様々なジャンルの時事問題や社会常識に強くなります。